给已经留学的你：看懂英文文献的5种姿势

话说有为同学拿了Offer，发现师兄师姐都说，他那间大学的那个专业，每星期一次journal meeting。会上，研究生们要讨论相关论文，每个人必须各抒己见，畅所欲言。偷懒不读的、滥竽充数的，三句话就能露馅。要负责报销大家的咖啡，一次至少60美刀。

　　看完了这个帖子，学生脸色有点儿白。赶紧问我：老师，英文论文怎么读?

　　这位同学的问题，就是很多人的问题。老师不得不说一说。

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　　老师假设你已经熟练运用Google scholar，Project Muse, Jstor, Springer等等搜索平台，能找到相关领域的最新论文。

　　然后再看英文论文怎么读的问题。

　　有人说，英文论文专业词汇多，研究问题艰深，所以难读。

　　其实，对于这个领域的本科或研究生，所谓专业词汇、研究问题，在他们看来都不算问题。难，不在这里。

　　咱们看文献，要知道抓住重点。

　　一篇专业论文，大致上分成这么几个部分：

　　Abstract(摘要), Introduction(介绍), Methodology(研究方法), Results(研究结果), Conclusion(总结), Discussion(讨论), Reference(引用文献).

　　动辄洋洋洒洒10页A4纸，11号小字。6000-8000词。

　　都要一个字一个字掰开揉碎地读吗?

　　不不不，生命那么宝贵，没必要这样浪费。要懂得抓住重点。

　　那么，论文的重点在哪里呢?或者说，一篇论文必须精读的是哪个部分呢?

　　Literature review(文献回顾), Research question(研究问题), Conclusion(总结)， Discussion(讨论)。

　　这四个重点，换句话说，就是：

　　业界在干什么，作者干了什么，他这么干得到了什么结果，我应该干什么。

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　　先说Research question，也就是论文的核心研究问题。这要在Abstract(摘要)里面找。

　　Abstract号称论文的灵魂，包含最基本最重要的元素：

　　1. 作者研究了什么

　　2. 他用了什么方法

　　3. 他得到了什么结果

　　通过摘要，你可以得到的信息有：

　　1. 这篇文章与我的研究是否相关?

　　2. 方法是否新且有效?我用的上吗?

　　3. 他的结果，对我的课题有什么启发?

　　所以，读透 Abstract，是阅读论文的最重要的准备工作，带着问题去读论文才最有效率，万万不可跳过Abstract。

　　Abstract还有一个动词的意思，叫“萃取”。

　　论文的精华，都被萃取到了Abstract里了。

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　　读完Abstract，再看Introduction。这部分包含了对research question的更详细解释，还有literature review的相关内容。

　　如果你是第一次接触该领域，请认真阅读Introduction。

　　Introduction部分包含的信息有：

　　1. Research question的由来(过去几十年甚至上百年)

　　2. 该问题在业界的研究进展(最近几年或十几年)

　　3. 作者的研究动机(例如：为了弥补前人研究的缺失、为了验证新思路、新技术等)

　　Introduction是该领域该课题的微型文献回顾。通过阅读这一部分，我们可以详细了解到研究问题的来龙去脉，业界的进展，以及作者研究的出发点。

　　Introduction是你爬上巨人肩膀的梯子。

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　　咱们先跳过 Methodology, Results，直接看Conclusion/ Discussion。这两部分通常是一篇论文的结尾部分。Conclusion是在Main results之后，对实验结果加以阐述和总结。

　　而Discussion则是把论文的研究结果放在业界背景下，指出研究对业界的意义，例如解决了什么问题，还有什么问题有待解决，可以往哪个方向思考等等。

　　阅读Conclusion，我们可以知道论文得出的结论。这个结论对你的研究可能有指导意义，也可能是颠覆性的(例如证明了你的研究课题是错误的。)

　　阅读Discussion，我们可以知道这篇论文对业界研究的贡献，我们还可以往哪个方向深入研究一下(或许正好就是你的博士论文的课题呢!)

　　就连专业大牛，都不敢忽略Conclusion/Discussion。

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　　所以Methodology, Results就不用看了?

　　嗯，也不能这么说。有些论文采用了新的方法，例如新的实验条件、新型实验设备，甚至全新的实验设计，那么这样的methodology和results是最有价值，也最值得看的。

　　但总的来说，这两部分是可以走后再看的。

　　牛人说：这两部分看figure, graph， legend,就够了。字都不用看。

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　　最后，References非常重要!

　　它告诉你作者写这篇论文，引用了哪些前人的研究成果，踩了哪些巨人的肩膀。

　　所以你也可以找前人的研究成果来看看，尤其是要想深入了解一个领域的发展和现状，前人的经典论文不可不看。

　　一篇中等篇幅的论文，参考文献一般在20-30篇左右。

　　但是有很大一部分是Introduction部分所引用作为文献回顾的，对当下的研究价值不大。

　　除去这些，跟你的课题有直接关系的，也就5-6篇(通常是近1-2年发表的)。

　　你该顺藤摸瓜，找出这些论文综合研读，会对业界现状有更好的把握，也能更好地把握自己的研究方向。

　　顺藤摸瓜地读30-50篇论文之后，在你们课题组，你也算得上是个小专家了。